면적은 37만 7873㎢, 인구는 1억2754만6천명(2003)이다.
인구밀도는 337.5명/㎢(2003)이다. 수도는 도쿄(Tokyo)이고 일본어를 공용어로 사용하고 있다.

일본 열도는 남북으로 약2,800km로 길게 뻗어있는 산지형의 섬들로 구성되어 있다.
총면적(377,837km2)은 핀란드나 이탈리아보다 조금 크며 미국의 몬태나주와 비슷하다.
4개의 주요 도서는 홋카이도(北海道), 혼슈(本州), 규슈(九州), 시코쿠(四國)이며 이 외에 3,000여 개의 작은 섬들로 구성되어 있다.